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６話 お姉さんと出会った
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2025-06-23 19:06:41レティアは小さな一歩を踏み出し、ルシアスの少し上目遣いの視線を捉えながら、にこっと笑った。「わたしね、お友達になるのってすごく楽しいと思うの。だから……きみとも、いっぱいお話ししたいなぁ！」
ルシアスはその笑顔に戸惑いながらも、ほんの少しだけ肩の力を抜いたように見えた。いつものムスッとした顔には変わりなかったが、ほんの一瞬、口元がわずかに緩んだような気がした。「……あんた、変なやつだね。でも、まあ……ちょっとなら、付き合ってあげてもいいけど。」
その言葉を聞いたレティアは、嬉しそうに手を叩いて笑う。「やった！きみ、やっぱりいい人だね！」と無邪気に喜ぶその姿に、ルシアスは思わずため息をつきつつも、心の中に温かい何かが灯るのを感じた。
——迫りくる「ノクス」森の中を彩るように、レティアは虹色の小動物たちと無邪気に追いかけっこを楽しんでいた最中だったのを完全に忘れていた。その笑顔には不安の影などなく、むしろ無邪気さで溢れていた。しかし、彼女が遊んでいた相手が**「暗闇の支配者・ノクス」**の群れであることを知る者は、思わず声を失ってしまうだろう。
突然、地を揺るがすような足音が響いた。ノクスの群れが一斉にレティアを追いかけ、猛スピードで駆け寄ってくる。漆黒の毛並みには紫の模様が走り、銀色に輝く目は獲物を捕らえようとする鋭い光を放っていた。口から覗く牙はまるで剣のように鋭く、そこから漏れる唸り声はまるで森を脅かす嵐そのもの。瘴気が彼らの足元を揺らめき、枝葉を枯らしながら彼女に迫っていた。
「な、な、な……何あれ！？ あんなの、ムリムリムリィィィーーっ！」ルシアスはノクスたちの圧倒的な威圧感に完全に飲み込まれ、その場で硬直した。その目は恐怖に見開かれ、体は小刻みに震えていた。気を取り直すように杖を持ち直したものの、手が震えて力が入らず、呪文を唱えることすらできない。
一方、追いかけられているはずのレティアは、彼らを背後に感じながらも振り返ってにっこりと微笑んだ。「あ、おいつかれちゃったねぇ……あはは♪」その無邪気で平然とした態度は、ノクスたちの恐ろしさとは正反対で、まるで鬼ごっこの延長のようだった。
「何言ってるの、レティアーッ！？ あの狼たち、完全に危ないやつらだよ！ 今すぐ逃げないとーー！」ルシアスはパニックになりながら、彼女に駆け寄ると強引に抱きかかえた。その顔には冷や汗が流れ、全身で震えていた。
「え、ちょっとルシアス……急に抱っこなんて、びっくりしちゃうよぉ～！ あははっ♪」まるで事態の緊迫感が分かっていないかのように、レティアは楽しそうに笑みを浮かべていた。その笑顔を横目に、ルシアスは全力で森の奥深くへと走り出した。
——危機感の対比森の中を駆けるルシアスの心には、強い焦りと警戒が渦巻いていた。彼女の腕の中には無邪気な笑顔を浮かべるレティアが抱えられている。レティアは、状況にまるで動じた様子もなく、ルシアスを見上げながら話しかけた。「ん？ いい子たちだよ？」
その言葉にルシアスは目を丸くして息を飲んだ。『いい子たち？ あれが？ あの化け物が！？』ルシアスの目に映るノクスたちはどう見ても「いい子」などではなかった。漆黒の毛並みは紫の光を帯び、全身に瘴気を纏いながら森を駆けるその姿は、凶暴で恐ろしい化け物そのものだった。銀色に輝く瞳は冷徹な捕食者の光を放ち、地面を切り裂くかのような鋭い爪の音が後方から響き渡り、ルシアスの緊張を一層煽っていた。
「いい子なわけないでしょっ！ あれが！ あんな恐ろしいオオカミがいい子なわけないじゃない！」ルシアスは激しい口調で叫び、強くレティアを抱きかかえながら足を速めた。冷たい汗が額を伝い、震える脚を必死に動かしながら、彼女は逃げ道を探していた。咆哮と共に近づいてくるノクスの群れが、まるで悪夢のように迫っていた。
一方、レティアはまったく慌てた様子もなく、平然とした笑顔を浮かべていた。「だいじょうぶだよ、ルシアス。あの子たち、ただ遊んでるだけだもん！」
「ただ遊んでる？ あんたねぇ、あれがただ遊んでるなら私は魔王にでもなれるわよ！」ルシアスは鋭い眼差しをノクスに送りながら、レティアに強気な口調で反論した。しかしその一方で、彼女の内心は必死だった。状況を冷静に見極めながらも、レティアを守るため全力で走るルシアスには、レティアの楽観的な態度が一層の苛立ちをもたらしていた。
「いい加減にしてよ、レティア！ あんた、危機感ってものがないの！？ 今襲われてるんだから！大変なんだから！」ルシアスは声を張り上げながら、それでも足を止めることなく駆け続けた。背後から響く咆哮と迫りくる瘴気が、彼女の強い意志を試しているようだった。
——無邪気な命令「もぉ……オオカミさん。とまってぇ！」レティアが柔らかい声でそう指示すると、それまで勢いよく駆けていたノクスたちはまるで魔法にかけられたように、その場で大人しく立ち止まった。漆黒の毛並みが微かに揺れ、銀色の瞳は鋭さを失い、レティアをじっと見つめていた。
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レティアの虹色の冒険 最終話 レティアの無邪気な願いと仲間たちの温かい絆
♢魔石の分割とノクスの進化 虹色の膜に包まれた魔王の魔石は、静かに不気味な輝きを放っていた。その存在は、まるで洞窟そのものを支配しているかのような圧を放ち、空気を重くよどませている。奥底には禍々しさがまだ微かに残っているようで、凍りついたような冷たい気配が時おり壁面を走った。 そんな魔石を前にして、レティアはノクスをじっと見つめた。手に抱えた“虹の加護”を纏った新たな魔石を、ほんのり誇らしげに見つめながら問いかける。「ノクス、大丈夫だよね……？」 その表情は無邪気な笑顔をたたえていたが、胸の内に隠した緊張は隠しきれなかった。この魔石がもたらす影響は、未だ未知数。けれど、それでも信じたい――自分の魔力が希望へと変わることを。 ノクスはレティアの手元に顔を寄せると、静かに魔石を口にくわえた。そして――ためらいもなく、自らの体内へと吸収していく。 次の瞬間、虹色の輝きがノクスの全身を包み込んだ。魔王の残滓を宿していたはずの魔石が、レティアの魔力によって清められ、新たな祝福としてノクスの内に溶け込んでいく。 その身を覆う漆黒の毛並みは、まるで夜空にきらめく宝石のように艶を増し、そこへ差し込むように虹色の細い筋がゆらめきながら浮かび上がる。その光筋は生きているかのように全身を這い、脈打つたびに淡く明滅した。 ノクスの筋肉はより引き締まり、その巨体はさらに一回り大きく変化する。堂々たる佇まいは、“森の支配者”などという枠に収まりきらない威厳を纏っていた。 金色の瞳には、以前にはなかった虹色の煌めきが宿っていた。ただの光ではない。それはレティアの意思と、ノクス自身の力が融合した“覚醒の証”――強さと知性を合わせた、神々しさを思わせる輝きだった。 まるで全ての魔力の流れが、ノクスを中心に整えられているかのように。その視線は、森の奥深くまでも見通すような鋭さを帯びていた。 進化――それは、“力の上昇”ではなく、“本質の再定義”。ノクスは今、虹色の加護をまとい、
レティアの虹色の冒険 ７３話 レティアとノクス
♢ノクスを魔王に？ レティアの提案 ルーシーがようやく息を飲み込みながら、困惑した表情で言葉を紡ぐ。彼女の眉間には、深い困惑のしわが寄っていた。「ノクスを魔王に……って、本気で言ってるの？ レティー……魔王ってただのカッコいい称号じゃないわよ。危険な存在なのよ？」 ジェレミーも少し冷静に返すが、その目には警戒心が宿っていた。彼の視線は、レティアの背後に控えるノクスへと向けられる。「確かにノクスは強力ですが、魔王となることがもたらす影響は非常に大きいです。慎重に考える必要があります。」 一方のレティアはその真剣な反応を気にする様子もなく、笑顔で胸を張りながら言葉を続ける。彼女の瞳は、未来への期待でキラキラと輝いている。「だって、ノクスって強くて賢いし、かっこいいじゃん！ 悪い魔物を全部倒して、みんなを守る魔王になれば最高だよねぇ♪」 その無邪気な声に、ルーシーとジェレミーは再び深く考え込むが、レティアは何やら思いついた笑みを浮かべていた。彼女の顔には、いたずらっぽい光が宿っていた。♢魔王の魔石と洞窟の探索 翌朝、レティアはノクスの背に乗り、魔王を倒した場所へ向かっていた。朝日が差し込む森の中、ノクスの力強い足音が響き、レティアの表情には好奇心とほんの少しの緊張が交差していた。彼女の胸中には、過去の記憶と今解決すべき問題が絡み合っているようだった。 洞窟の入口に辿り着くと、そこには魔王が存在していたという痕跡が濃く残されていた。空気は重く、肌にまとわりつくような邪悪な魔力が充満し、時折それが外部へ漏れ出しているのが感じられた。「うわぁ……すごいねぇ……。ビックリして逃げ出しちゃったけど。魔王の魔石……そのままにしちゃってたぁ。」 レティアは立ち止まり、当時のことを思い出しながら呟いた。彼女の瞳には、幼さと無邪気さの中にかすかな後悔の色も見え隠れしていた。 洞窟周辺には、魔王の魔力を吸収したと思われる凶悪な魔物た
レティアの虹色の冒険 72話 キッカケ
その言葉にルーシーは少しムッとしながらも、すぐにレティアを捕まえて頭をガシガシと撫でた。「……本物のリーダーなんですけどね。」 レティアは慌てて手をバタバタさせながらフィオに助けを求める。「わ、わぁ……たすけてぇーフィオぉぉ！」 しかし、フィオは笑いながら肩をすくめて答えた。「あはは……むりぃ……。怖いもん。」 レティアは「むぅ……」と可愛らしく声を漏らしながらも、すぐに気を取り直して食堂へ向かうことにした。 食堂に到着すると、三人はそれぞれ美味しそうなデザートを注文した。クリームたっぷりのパフェやフルーツタルト、濃厚なチョコレートケーキがテーブルに並び、甘い香りが漂う。「いただきまーす！」とレティアが元気よく声を上げると、三人はデザートを楽しみながら会話を始めた。 甘いデザートに包まれた和やかな食堂で、ルーシーとジェレミーは話を続けていた。 会議室での緊張感はすっかり解け、レティアとフィオの賑やかさがその場を彩っていたが、ジェレミーはふと真剣な表情を浮かべながら口を開く。「魔物が増える何かキッカケがあったと思うのですが……。」 彼の低い声には、引っかかる何かを探ろうとする慎重さが漂っている。 ♢魔王討伐の衝撃的な告白 ルーシーはジェレミーの言葉を聞きながらデザートを一口食べ、ふとレティアを見つめて軽い冗談を交えて問いかけた。彼女の目は、レティアの反応を探るように細められている。「魔物が増えるキッカケ……なんだろうなー？ レティー、わたしと出会った頃に、あなた……何かしたりしてない？」 その問いに、レティアはほんの一瞬考える素振りを見せる。その仕草は何気ないものだったが、彼女が放った次の一言が二人の空気を変えた。「ん？ 出会った頃ぉ……うぅーん……魔王っぽい人倒したけどー？ 怖くて、ビックリしちゃってぇ〜ファイアショットを放っちゃったぁ！ えへっ♡」 彼女は無邪気な笑顔を浮かべながら重大な事実をさらりと告白した。その言葉にルーシーとジェレミーは同時に動きを止め、驚いた顔で固まる。 ルーシーが目を丸くして声を上げる。「……魔王っぽい人を倒した？ それって、どういうことなのよ、レティー！」 彼女はフォークを置きながら身を乗り出し、レティアに詰め寄った。 ジェレミーも困惑した表情を浮かべながら慎重に問いかける。「その話……
レティアの虹色の冒険 ７１話 森の異変と会議室の二人
♢夜は更けて、絆は深まる レティアはノクスを抱きしめ、「ノクスも、夢ある？」と問いかける。ノクスは「くぅん」と甘えるように鳴き、レティアの顔をペロペロと舐めた。その仕草に、レティアはくすぐったそうに身をよじる。 三人は、ノクスの艶やかな毛並みを撫でたり、耳をくすぐったりして、ノクスとの触れ合いを楽しんだ。ノクスは気持ちよさそうに目を細め、喉をゴロゴロと鳴らす。その振動が、三人の心に穏やかな安らぎを与えていた。 やがて、部屋の明かりを落とし、窓から差し込む月の光の中で、三人（と一匹）は静かに寄り添い合った。温かいハーブティーの香りが部屋に満ち、穏やかな時間が流れる。疲れた身体と心が、温かい空間に溶けていくようだった。 夜も更け、眠気が襲ってくる。レティアはノクスの隣で、すでにすやすやと寝息を立てていた。その寝顔は、まるで無邪気な子供そのものだ。ルーシーとフィオは、レティアの寝顔を優しく見つめ、そっと毛布をかけてあげた。 ルーシーはフィオにそっと耳打ちする。「たまには、こういう時間もいいわね。なんだか、肩の力が抜けるわ。」 フィオは「うん。レティーちゃんのおかげだね」と、静かに微笑んだ。その表情には、レティアへの深い感謝と、柔らかな愛情が滲んでいる。 翌朝、目覚めたレティアは「昨日のパジャマパーティー、楽しかったねぇ！ またやろ〜！」と元気いっぱいに話し、また次回の開催を心待ちにするのだった。ギルドの宿舎に、再び賑やかな一日が訪れる。そして、三人（と一匹）の絆は、また一つ、深く結ばれたのだった。♢森の異変と会議室の二人 ギルドの宿泊施設内にあるパーティの会議室では、ルーシーとジェレミーが真剣な表情で話し合いを続けていた。部屋の外のレティアとフィオが走り回り遊んでいる賑やかな声が時折聞こえる中、その空間には森の状況に関する緊張感が漂っていた。会議室の重厚な扉が、外界の音をわずかに遮る。 ルーシーは少し顔を曇らせながら口を開いた。彼女の眉間には、深いしわが寄っている。「森の様子が、だいぶ変わってきてると思うだよね……凶暴な魔物が急激に増えた
レティアの虹色の冒険 ７０話 パジャマ姿は、いつもと違う私
レティアは、真っ白な生地に、イチゴやチェリー、ブルーベリーといった色とりどりの小さなフルーツ柄が散りばめられた、可愛らしいフリルのついたワンピース型のパジャマを着ていた。袖口や襟元には、繊細なレースがふんだんにあしらわれ、ふんわりとしたシルエットが彼女の幼さを際立たせる。足元には、ノクスの顔が刺繍された、モコモコのルームシューズを履いており、動くたびに小さな尻尾がぴょこぴょこ揺れるのが可愛らしい。彼女は時折、パジャマの裾をそっと持ち上げて、その可愛さを確かめるように見つめていた。 ルーシーは、普段の活動的なイメージからは想像もつかないほど、落ち着いたラベンダー色のシルク素材のパジャマを選んでいた。シンプルなデザインだが、胸元には控えめな花柄の刺繍が施され、上品な光沢が彼女の大人っぽい魅力を引き立てる。普段はきっちりと結んでいる髪も、今日は柔らかく下ろされており、肩にかかる髪が月明かりを反射して淡く光っていた。彼女はハーブティーのカップを両手で包み込み、どこか遠くを見るような、優しい表情を浮かべていた。 フィオは、星や月、魔法陣のような模様が散りばめられた、淡い水色のゆったりとした上下セットのパジャマを着ていた。素材は柔らかなコットンで、肌触りが良く、袖口は少し広め。普段はきっちりまとめている髪も、今日は愛らしい三つ編みにされ、毛先には小さなリボンが結ばれている。眼鏡を外した素顔は、普段の知的な雰囲気とは違う、無邪気で可愛らしい印象を与えていた。彼女はクッキーをかじるたびに、小鳥がさえずるように可愛らしい声で「んー！」と小さな歓声を上げていた。♢甘いお菓子の誘惑と、止まらない恋バナ テーブルには、ジェレミーが用意してくれた温かいハーブティーの他に、フィオが腕によりをかけて焼いたサクサクのクッキー、そしてレティアがどこからか取り出したフルーツタルトの残りが所狭しと並べられていた。甘い香りが部屋中に広がり、三人の食欲を刺激する。「このクッキー、フィオが作ったの？ めっちゃ美味しいねぇ！」 レティアは、クッキーを一口かじると、目を輝かせながら言った。口元にはクッキーの欠片がついていて、ルーシーがティッシュでそっと拭ってあげる。「えへへ、ありがと
レティアの虹色の冒険 ６９話 収まらない騒動と癒しの存在
♢キラキラキノコと「飾りつけ」 騒動の渦中、さらに別の職員が、薄暗い廊下の掲示板の裏から、怪しく発光するキノコを見つけた。それは見たことのない鮮やかな色で、まるで宝石のようにキラキラと輝いている。不気味な光を放つそのキノコに、ギルド職員は顔色を変えた。「これは危険な魔力を持つキノコでは！？ 早急に隔離を！」 騒然とするギルド内で、再びレティアの声が響いた。「あ！ それもわたしのだよ！ キラキラしてて可愛いから、ギルドを飾ろうと思って！」 レティアは少しも悪びれることなく、満面の笑みで答える。森で採取した珍しいキノコを、「可愛い」という単純な理由でギルドの装飾に使おうとしていたのだ。その発想に、周囲の冒険者たちは呆れるやら、感心するやらで、複雑な表情を浮かべた。♢「可愛い」素材と規則違反 極めつけは、ジェレミーが自身の私物を保管している共有ロッカーを開けた時だった。本来彼の私物が入っているはずの棚から、彼は乾燥した魔物の目玉、鋭い牙、そして不気味な光沢を放つ鱗といった素材が、一つ一つ丁寧に小分けにされて保管されているのを発見した。それらはどれも珍しい魔物の素材で、通常であればギルドの買取カウンターに持ち込まれるべきものだ。「レティア様！ これは一体……！」 ジェレミーは言葉を失い、手のひらに乗せた魔物の目玉をレティアに見せながら問いただした。「あ、それね！ 形が可愛いから、いつかアクセサリーにしようと思って取っておいたの！ 鱗もキラキラしてるでしょ？」 レティアは、全く悪びれることなく、むしろ自慢げに微笑んだ。その純粋すぎる言葉に、ジェレミーは膝から崩れ落ちそうになる。ルーシーは、ジェレミーの手から目玉をひったくるように取り上げ、レティアに向かって叫んだ。「あんたねぇ！ ギルドの規則をちゃんと読みなさいよ！ 危険物の持ち込み、不用意な設置、私物の放置……どれだけ違反してると思ってるのよ！？」 ルーシーは頭を抱え、フィオも困ったような笑顔を浮かべている。ギルド職員たちは、レティアの規格外な行動
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